20世纪90年代的一次国际会议上，一位意大利有名的地道工程师把运用管棚、水平旋喷拱、预切槽等预支护技能称为“先进的新奥法”，其实这是对脆弱不良地层运用新奥法的弥补。这三种预支护技能中管棚是我国用得较早和作用较好的。在多处地道处理岩溶、涌泥及塌方中成功用来支住崩塌土石而翻开通道。

  管棚是使用钢拱架在开挖面前沿作支托，在拱架外沿开挖轮廓线以较小的外插角向前打入成排钢管，构成棚架而得名。管棚前端支在未扰动的地层内，后端支在经喷混凝土加固的钢拱架上，这一“纵向成梁，横向成拱”的管棚顶住了上部的各种地层压力，维护住了开挖面前方的地层，不致发生较大的揉捏变形和预收敛。这正是新意法的基本思想。管棚长度一般为10～45米；通常用直径70～180毫米的钢管，逐节打入，用厚壁管箍连接成全体。每根管棚之间净距0.2～0.8米，也有密排的。每排管棚之间纵向搭接长度不小于3米。